Propiedades de la Actea
Actea
Actaea spicata L.
Familia: de las Ranunculáceas
Hierba de San cristobal, cristoforiana, cristobalina, herba de Sant Cristóbal.
Descripción: Gran hierba vivaz cuyas especies se localizan en los Pirineos y los Alpes, aunque se la considera oriunda del Cáucaso.
Su sabor resulta ácido y amargo, desprende un olor desagradable cuando se la estruja entre los dedos.
El naturalista romano Plinio ya hablaba de una Actaea spicata se cree que fue cultivada a partir de la Edad Media en muchos jardines.
De una cepa gruesa y negruzca brota el vástago y el tallo, que sólo lleva dos o tres hojas lampiñas muy grandes, dividida cada una en tres segmentos y divididos a su vez éstos en unos segmentos asimétricos profundamente dentados.
En el estremo del tallo nacen las flores, pequeñas y blancas , recogidas en racimos terminales. El fruto es una baya elipsoide, oblonga, de un negro lustroso cuando está bien madura, con muchas simientes. No confundir estos frutos con los del grosellero negro o casís.
Florece en junio y julio. Se cultiva como planta rústica de adorno en algunos jardines.
Virtudes: Las propiedades curativas de esta hierba residen en la raíz. Tiene virtudes tonificantes del corazón. La actea era una planta bastante apreciada en las antiguas farmacopeas. Sin embargo, actualmente no se aconseja su empleo por tratarse de una planta venenosa, cuya dosificación es mejor reservar exclusibamente a los facultativos o personas expertas.
En el tomo IV de la Flora Española, ya en 1764 el eminente botánico señor Quer se expresaba así: " La hierba de san Cristóbal ( Actaea spicata )sólo se puede usar exteriormente, en fomentos o mezclada con manteca de cerdo sin sal, para curar la sarna y matar los insectos; se debe evitar cautamente todo uso interior de ella porque es uno de los mayores venenos e igual al acónito vulgar".
Al exterior, esta planta se viene usando como un eficaz insecticida
Presencia: Suele criarse en los barrancos y en los bosques sombrios y húmedos, y prefiere, sobre todo, crecer entre las grandes rocas de las altas montañas, aprovechando los suelos frescos, ligeros y porosos, formados naturalmente por la descomposición de las hojas y residuos vegetales. Alcanza cerca de 1 metro de altura y se caracteriza por su follaje muy recortado, imitando un helecho. Se multiplica esencialmente por semilla y esqueje herbáceo.
La infrutescencia negra de la Actaea spicata contrasta con otras especies del mismo género. Así, la blanca de la Actaea Alba y la roja de la Actaea rubra .
Partes utilizadas: La raíz y los frutos.
Componentes activos: En el rizoma de esta hierba de san Cristóbal se ha descubierto recientemente un complejo glucosídico hidrosoluble, además de otras sustancias.
Propiedades: Tiene una acción cardiotónica muy intensa. Insecticida.
Uso externo.
Véase: Corazón , tónico, veneno, insectos.
Al igual que se dijo para el acónito y otras hierbas venenosas, se aconseja no autotratarse, sin conocimiento de persona entendida..
En caso de intoxicación por esta planta, resulta indispensable acudir inmediatamente al medico.
VENENOSO MORTAL
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